Odpadem medycznym nazywamy substancje stałą, ciekłą lub gazową powstałą w wyniku szeroko pojętej działalności leczniczej w obiektach lecznictwa zamkniętego, otwartego, w obiektach badawczych, instytutach, klinikach, punktach weterynaryjnych i lecznicach zwierząt. Definicja "odpady medyczne" w ustawodawstwie polskim i europejskim nie występuje i brak jest sprecyzowania istoty samego odpadu. Ustawa o odpadach wprowadza pojęcie "odpadów niebezpiecznych".

     Odpady niebezpieczne to takie odpady, które ze względu na swoje pochodzenie, skład chemiczny, biologiczny i inne właściwości stanowią zagrożenie dla życia lub zdrowia ludzi albo zagrożenie dla środowiska. Odpady medyczne zaliczamy do odpadów niebezpiecznych. Takie zaszeregowanie odpadów medycznych limituje zastosowanie określonych technologii w ich utylizacji. Jednym z najlepszych i skutecznych sposobów utylizacji odpadów medycznych jest utylizacja termiczna.

     Podstawowymi elementami układu technologicznego są komora zgazowania i komora dopalania. W komorze zgazowania następuje gazyfikacja odpadów medycznych w zakresie temperatur 600-850^oC. Powstały gaz jest dopalany w drugiej komorze zwanej komorą dopalania. Temperatura osiąga wartość minimum 1100^oC i czas przebywania gazów powinien być dłuższy niż 2 sekundy. Jak widać temperatura spalin jest bardzo wysoka, dlatego warto stosować układy odzysku ciepła.

     Szpitale są takimi obiektami, które bez trudu są w stanie zagospodarować odzyskane ciepło w postaci pary wodnej lub wody gorącej. Poniżej prezentujemy zrealizowane przez nasze Przedsiębiorstwo układy termicznej utylizacji odpadów medycznych wraz z układem odzysku ciepła oraz wielostopniowym układem oczyszczania spalin.